Une maison neuve peut-elle avoir plus de radon qu'une vieille ?

L’intuition dit qu’une maison neuve, bien construite, avec une dalle en bon état, devrait avoir moins de radon qu’une vieille maison aux fondations fissurées.

C’est souvent faux, et parfois l’inverse.

L’étanchéité change l’équation

Une maison des années 1950 fuit de partout. Les fenêtres laissent passer l’air, l’enveloppe n’est pas scellée, il y a des courants d’air. Cette maison se ventile toute seule, involontairement, en permanence. Le radon qui entre se dilue continuellement.

Une maison de 2020 est construite pour ne pas fuir. Pare-air continu, fenêtres à triple vitrage, joints scellés, isolation épaisse. C’est exactement ce qu’on veut pour la facture de chauffage.

Mais un gaz qui entre dans une boîte étanche y reste.

Le radon entre quand même

L’étanchéité d’une maison neuve concerne l’enveloppe hors sol : murs, toiture, fenêtres. La dalle et les fondations, elles, restent poreuses.

Le béton n’est jamais étanche au radon. Il se fissure en séchant — c’est inévitable, on parle de fissures de retrait qui apparaissent dans les premiers mois. Le joint entre la dalle et les murs de fondation est un point de passage permanent. Le puisard est ouvert sur le sol par construction.

Une maison neuve a donc à peu près les mêmes entrées qu’une ancienne, et beaucoup moins de sorties.

L’effet de cheminée est aussi plus fort

Une maison bien isolée maintient un écart de température plus grand entre l’intérieur et l’extérieur, avec moins d’énergie. Cet écart est le moteur de l’effet de cheminée qui aspire l’air du sol.

Plus votre maison est performante, plus elle aspire efficacement — c’est une conséquence directe et rarement mentionnée de la performance énergétique.

Le même effet après des rénovations

Ce n’est pas réservé au neuf. Si vous avez remplacé vos fenêtres, ajouté de l’isolation, calfeutré et scellé votre maison des années 1970, vous avez changé son comportement.

Un test fait avant ces travaux ne vaut plus. C’est une des trois situations où il faut absolument remesurer — avec les travaux sur la dalle ou les fondations, et l’installation d’un système d’atténuation.

Est-ce qu’on construit avec des protections ?

Certaines juridictions canadiennes exigent une installation « prête pour le radon » dans les constructions neuves : une membrane sous la dalle et un tuyau en attente, bouché, qu’il suffira de raccorder à un ventilateur si une mesure révèle un problème.

C’est une approche très économique — quelques centaines de dollars pendant la construction contre plusieurs milliers après coup.

Nous vérifions actuellement ce qu’exige précisément le Code de construction du Québec à ce sujet, et nous publierons l’information avec sa source plutôt qu’une approximation. Si vous construisez, posez directement la question à votre entrepreneur : un tuyau en attente ne coûte presque rien à installer pendant que la dalle est ouverte.

Ce qu’il faut retenir

L’âge d’une maison ne dit rien sur son taux de radon. Ni dans un sens, ni dans l’autre.

Une maison neuve doit être testée comme les autres. Le fait qu’elle soit récente, bien construite et conforme au code n’est pas une garantie — aucune de ces qualités ne concerne le radon.

Testez après des rénovations majeures, même si vous aviez déjà un bon résultat avant. Vous avez peut-être changé exactement ce qui vous protégeait sans le savoir.

Et si vous êtes en train de construire : c’est le seul moment de votre vie où la protection contre le radon coûte presque rien. Le tuyau en attente se pose pendant que la dalle est ouverte.